Linoleum wurde einst von einem englischen Chemiker entwickelt, und hat sich zu einem sehr beliebten Bodenbelag entwickelt, der heute aber zunehmend verdrängt wird.

Linoleum als Bodenbelag war vor allem bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts nicht nur ein weit verbreiteter Baustoff, sondern auch preiswert. Ab den 1950er Jahren wurde Linoleum als Bodenbelag zunehmend vor allem vom PVC, aber auch von textilen Bodenbelägen verdrängt.
In den 1970er Jahren, bzw. Anfang der 1980er Jahre jedoch – als das Umweltbewusstsein der Menschen wieder stieg durch die beginnende Energiekrise – gewann der Linoleum wieder mehr an Bedeutung, vor allem im Schul-, Büro-, Krankenhaus-, aber auch im Wohnungsbau.
Linoleum ist nämlich auch kompostierbar. Trotz dieser hohen Umweltverträglichkeit ist es so, dass der Absatz von Linoleum in den letzten Jahren wieder etwas rückläufiger ist, obwohl heute Linoleum in vielfältigen Musterungen angeboten werden kann. Linoleum wird als Bodenbelag heute nur weltweit in drei Fabriken hergestellt. Eine dieser Fabriken befindet sich in Delmenhorst. Erhalten kann man Linoleum heute in Stärken von 2,0 mm bis 4,0 mm.

Außer für Räumlichkeiten, wo sehr hohe Hygieneanforderungen gestellt werden, ist Linoleum auch in Räumen der geeignete Bodenbelag, in denen eine hohe Beständigkeit gegen Desinfektionsmittel gefordert wird (insbesondere dies wurde erreicht durch die heute verwendete PU-Beschichtung der Oberfläche von Linoleum).

Entwickelt wurde Linoleum im Jahr 1860 durch den englischen Chemiker Frederick Walton.
Hergestellt wurde Linoleum auf einer Mischung aus Holzmehl, Kreide und Farbe, sowie aus einem Harz-Linoxyn-Gemisch. Neben auf dem Boden verlegte man dabei Linoleum auch um etwa 1870 herum auch in Bahnen an den Wände. Die Möglichkeit eine Prägung auf diese Bahnen aufzubringen war damals schon vorhanden. – Die Alternative zu Tapeten war entstanden. Linoleum betreffende Patente wurden 1877 und 1870 angemeldet.